De manière générale, le nom développement désigne le mouvement d’une chose qui s’étend, qui grandit, qui prend de l’importance. Ce mot assez générique a plusieurs groupes de synonymes.
Certains d’entre eux sont également génériques. Ils décrivent un mouvement en cours, sans préciser sa nature : évolution, changement.
Si ce mouvement transforme l’objet dont il est question : transformation, métamorphose, mutation, mue. Si les mouvements forment un va-et-vient : fluctuation, modulation, oscillation.
Souvent, le mot développement fait référence à une chose, à un phénomène qui grandit, qui grossit. Ses équivalents sont alors essor, expansion, accroissement, élargissement, agrandissement, amplification, allongement, grossissement, renforcement.
Quand on parle d’une valeur qui augmente : hausse, montée, progression, croissance, recrudescence, poussée, augmentation. Pour parler en bien d’un phénomène qui devient de plus en plus prégnant : boom, essor, marche en avant, avancée, explosion, bond, progrès, propagation.
Le mot développement a plusieurs emplois spécialisés ou plus restreints. Il peut par exemple faire référence à la façon dont un phénomène évolue dans le temps ; son synonyme est alors suite.
On l’utilise aussi pour désigner une partie d’un texte. Il a pour équivalents exposé, chapitre, paragraphe, selon les cas.
On emploie aussi développement dans le domaine de l’informatique, où il a quasiment remplacé le terme programmation.
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