L’expression dimanche des Rameaux, ou fête des Rameaux, désigne une fête chrétienne qui a lieu quelques jours avant Pâques, le dimanche d’avant.
Ce jour-là, juste avant la messe, le prêtre procède à la bénédiction de rameaux (de buis, d’olivier, de laurier, de palmier, etc.) apportés par les fidèles. Il y a ensuite une procession, puis la messe.
La fête célébrée le dimanche des Rameaux commémore un évènement de la vie de Jésus : son entrée solennelle dans Jérusalem, peu de temps avant sa mort. À dos d’âne – monture symbole d’humilité et de pacifisme – Jésus entre dans la ville et est acclamé par une foule nombreuse qui agite des branches de palmier.
Outre cet épisode biblique, un second évènement est commémoré lors de la fête des Rameaux : la passion du Christ (c’est-à-dire les évènements qui ont précédé sa mort sur la croix).
Cette fête, qui est aussi appelée les Rameaux, tire son nom du mot rameau, qui désigne une petite branche d’arbre, une ramification de branches, un morceau de branche.
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