L’expression effet tunnel quantique, ou plus couramment effet tunnel, désigne un phénomène quantique selon lequel des particules peuvent traverser une barrière solide alors qu’elles n’ont théoriquement pas assez d’énergie pour le faire.
Démontré à la fin des années 1970, l’effet tunnel s’applique notamment dans des circuits électriques. Il est à l’œuvre dans les microscopes à effet tunnel, inventés au début des années 1980. Ceux-ci permettent de visualiser les atomes qui constituent la surface d’un solide conducteur d’électricité.
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