Quelle est l’origine du mot islam ?

Le mot islam est emprunté à l’arabe. En arabe, le mot ’islām désigne principalement la religion des musulmans. Mais une fois qu’on a dit ça, on n’a pas dit grand-chose… Allons plus loin ! On lit souvent que le mot islam veut dire « soumission » en arabe. Qu’en est-il ?

L’histoire du mot islam en arabe

Le mot arabe pour islam se rattache à la racine slm qui exprime l’idée de paix, mais aussi l’idée de se laisser faire, de se résigner. Cette racine a notamment donné des prénoms comme Suleyman, Salomon. On la trouve aussi en hébreu, où elle a notamment donné le mot shalom, « paix ».

L’un des verbes dérivés de la racine slm signifie « être sain et sauf, être en sécurité ». L’une des formes de ce verbe, construite pour exprimer la cause (« ce qui cause le fait d’être sain et sauf »), a plusieurs sens. Cette forme, aslama, peut vouloir dire « conserver en bon état, se mettre en sécurité », mais aussi « se livrer à quelqu’un de plus fort que soi » et enfin « se soumettre, se résigner, se livrer entièrement à la volonté de Dieu ». Ce verbe indique donc que, pour trouver la paix et le salut, les hommes s’en remettent à Dieu.

Le nom d’action correspondant à aslama est islam. Le mot islam signifie littéralement en arabe « soumission à Dieu, résignation à Dieu, paix trouvée dans l’action de se soumettre à Dieu ». C’est de là que découle le nom de la religion.