Les lucioles sont des insectes de l’ordre des coléoptères. Il en existe plusieurs espèces, qui partagent toutes une caractéristique remarquable : elles peuvent émettre de la lumière.
Cette fonction de bioluminescence est utile aux lucioles pour communiquer. Des signaux lumineux, par exemple des clignotements, servent ainsi aux adultes pour attirer ou trouver un partenaire de reproduction.
La couleur de la lumière émise par les lucioles peut varier selon les espèces mais elle est souvent jaune ou verte. Produite par une réaction chimique, elle est émise par le bout de l’abdomen. Chez beaucoup d’espèces, les larves et même les œufs sont également en mesure d’émettre de la lumière.
De nos jours, les pesticides et les sources de lumière artificielle limitent considérablement les populations de lucioles. Il était courant autrefois d’en observer de grandes quantités, par exemple aux abords des forêts à la tombée de la nuit.
Le mot luciole est emprunté à l’italien lucciola, où il est un diminutif de luce, qui désigne la lumière.
Publié le
Dernière modification le
Rédigé par des humains, pour des humains