Maintenant est un adverbe temporel qui signifie « au moment présent, actuellement ». Par conséquent, ses contraires évoquent soit le passé, soit le futur. Mais son contraire le plus générique est pas maintenant, avec le mot pas qui marque l’opposition.
Pour situer dans le temps une action qui est déjà faite, déjà passée, on emploie des mots comme avant, auparavant, autrefois, jadis. Dans un registre plus soutenu, il y a aussi naguère et antan.
Par ailleurs, maintenant a aussi pour contraires tous les termes désignant un moment passé de manière précise, tels que hier, avant-hier, la semaine dernière, le mois dernier…
Pour situer dans le temps une action qui ne s’est pas encore déroulée, on dit après, plus tard, pas tout de suite, ensuite.
Là encore, il y a des contraires de maintenant qui font référence à un moment futur précis : demain, après-demain, dans dix minutes, le trimestre prochain, l’année prochaine…
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