L’expression plan épervier désigne un dispositif français de recherche d’une personne en fuite. Ce dispositif est à la main du ministre de l’Intérieur, qui le déclenche lorsque les circonstances le nécessitent.
Le plan épervier est par exemple déclenché après un vol à main armée, après un meurtre, un attentat, une attaque à l’arme lourde, après des tirs contre les forces de l’ordre, lorsque l’auteur des faits a réussi à prendre la fuite.
Le but du plan est alors de traquer le criminel, de le localiser, avant de l’interpeller. Pour cela, des ressources sont mobilisées très rapidement. D’une part des ressources humaines : police, gendarmerie, forces spéciales, parfois même l’armée. D’autre part des ressources matérielles comme des drones, des hélicoptères.
Sur un large secteur géographique, des barrages routiers sont mis en place, des patrouilles dans les airs (ou en mer) sont organisées. L’essentiel réside dans la rapidité de la mobilisation. Plus la réponse est rapide, plus les chances de retrouver le fugitif sont élevées.
Le plan épervier, officiellement appelé plan immédiat d’intervention, doit son nom à un oiseau, un rapace, connu pour son vol très rapide. Autrefois utilisés pour la chasse, les éperviers chassent volontiers les petits mammifères tels que les rongeurs.
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