L’expression pupille de la Nation désigne un enfant que l’on place symboliquement sous la tutelle de l’État. Cet enfant reçoit alors un soutien moral et matériel de l’État jusqu’à sa majorité. Ce soutien peut prendre diverses formes, en particulier une aide financière.
Le plus souvent, les enfants pupilles de la Nation sont orphelins, d’un parent ou des deux. Ils acquièrent alors ce statut suite au décès de leur parent.
Le statut de pupille de la Nation existe en France depuis 1917. Il a été créé pour venir en aide aux orphelins de guerre, ayant perdu leur père dans les combats de la Première Guerre mondiale.
Par la suite, l’obtention ce statut a été élargi à d’autres cas de figure. De nos jours, un enfant dont un parent militaire meurt dans l’exercice de ses fonctions, ou dont un parent est victime d’un acte de terrorisme, peut devenir pupille de la Nation.
À la différence d’un pupille de la Nation, un pupille de l’État est un enfant n’ayant pas de parents ou un enfant dont personne ne s’occupe, quelle qu’en soit la raison, et dont l’État a l’entière responsabilité.
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