Le mot trypophobie désigne la peur ou le sentiment de répulsion provoqué à la vue de petits trous à la surface d’une matière, de cavités anormales dans une matière. Cette phobie peut entraîner un sentiment d’inconfort, de malaise, de l’anxiété, voire une nausée.
La réaction survient à la vue de surfaces percées de trous. Pour illustrer ce qui la provoque, on cite souvent la fleur de lotus quand elle est sèche (avec ses graines dans des petites loges), une ruche d’abeilles, la surface d’un fraise. Mais cette peur concerne surtout la peau.
Plusieurs causes peuvent provoquer des petits trous dans la peau. Dans les zones grasses de la peau, les pores peuvent rester ouverts si on extrait le sébum qu’ils contiennent. Mais une autre image plus inconfortable provoque un malaise sans comparaison : celle de parasites qui vivent sous la peau (en cas de myiase) et dont l’extraction laisse un trou.
La trypophobie est reconnue comme phobie en tant que telle depuis 2005. En français, le mot trypophobie se répand surtout depuis 2013. Il est emprunté à l’anglais, qui l’a construit à partir de la racine grecque trupa, « trou ».
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