Compétence : origine, sens et usage
Le mot compétence vient du verbe latin competere, qui a deux sens :
« chercher à obtenir ensemble, en concurrence »
« se rencontrer, coïncider, s’accorder, convenir »
Le premier sens a donné le mot compétition, qui a supplanté l’ancien sens de compétence (« rivalité, concurrence »).
Le mot compétence tel qu’on le connaît aujourd’hui vient du deuxième sens : rencontre, accord, symétrie.
Sens et usages
La compétence, c’est l’aptitude ou la capacité à accomplir certaines tâches.
Elle désigne la correspondance entre :
des connaissances (savoirs)
et des actes (savoir-faire)
Exemples d’usage :
La compétence d’un tribunal, d’un maire, d’un préfet
Les compétences professionnelles d’un candidat à un poste
Orthographe
Le mot compétence s’écrit avec -ence.
De même, compétent s’écrit avec -ent.
Cela vient du participe présent latin competens, formé à partir du verbe competere (verbe en -ere).
Dans la même famille
compétition, compétiteur, compétitif, compétitivité
incompétence, incompétent (contraires)
compétitionner (au Canada)
compétir (en Afrique)
A retenir
La compétence, c’est l’aptitude à accomplir une tâche grâce à un savoir adapté. Le mot vient de l’idée de « convenir », d’adéquation entre savoirs et actions. Attention à l’orthographe : compétence avec -ence, compétent avec -ent.
