Métaphore : origine, sens et usage
Le mot métaphore vient du grec et est formé de deux racines :
phore, qui signifie « porter »,
et méta, qui signifie « au milieu de », « avec », « parmi », et qui apporte aussi des idées de succession, suite et surtout changement.
La métaphore, en grec, désigne donc l’action de porter avec changement, autrement dit, l’action de transporter.
D’ailleurs, le mot latin transport, qui signifie aussi « porter au-delà », correspond bien à la racine grecque méta-phore.
Sens et emploi
En français, une métaphore est une figure de rhétorique. Elle consiste à changer le sens d’un mot dans une comparaison implicite.
Exemple : Cet homme est une tombe.
Ici, le mot tombe change de sens pour évoquer une personne silencieuse, secrète.
Différence avec la comparaison
La comparaison, elle, utilise un mot outil, comme comme ou tel.
Cet homme est muet comme une tombe → Comparaison.
La métaphore, en revanche, supprime ce mot outil.
Cet homme est une tombe → Métaphore.
Dans la même famille
De nombreux mots grecs en méta- ont un équivalent latin en trans-, tous deux exprimant l’idée de changement ou de passage.
A retenir
La métaphore est une figure de style qui consiste à changer le sens d’un mot dans une comparaison sans utiliser de mot-outil comme comme ou tel. Elle vient du grec metaphora, formé de méta (« changement ») et phore (« porter »), ce qui signifie littéralement « porter avec changement ». Par exemple, dire cet homme est une tombe est une métaphore, tandis que cet homme est muet comme une tombe est une comparaison.
