La démocratie est un régime politique où le pouvoir est exercé par le peuple, de quelque façon que ce soit (par exemple parce qu’il choisit ses représentants). On appelle aussi démocratie un État ayant adopté ce type d’organisation politique. Les contraires de démocratie sont les termes qui désignent d’autres régimes politiques.
Lorsqu’un seul individu prend le contrôle d’un pays de manière forcée et impose ses règles, on parle de dictature, d’État totalitaire, d’État autoritaire, d’autocratie. Dans ce sens, les régimes politiques qui s’opposent à la démocratie sont appelés totalitarisme, fascisme, despotisme, caporalisme.
Lorsque le pouvoir est exercé par un roi, une reine, démocratie a pour antonymes monarchie et royauté. Si le souverain est un empereur, une impératrice, démocratie s’oppose à empire. Si le souverain détient tous les pouvoirs, on parle de pouvoir absolu ou d’absolutisme.
Enfin, si le pouvoir est exercé par un groupe de personnes, par une catégorie de privilégiés au sein de la société (par exemple la noblesse), le régime politique peut être appelé oligarchie, aristocratie (rare dans ce sens), selon les cas.
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