Une personnification est une figure de style qui consiste à donner à un animal, à un objet ou à une idée abstraite, des traits propres aux êtres humains (par exemple la parole ou certains traits de caractère).
Dans les fables de La Fontaine, les animaux ont généralement des caractéristiques humaines. Exemple dans Le Corbeau et le Renard : « Le Corbeau honteux et confus / Jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus. » Les deux personnages du corbeau et du renard sont des personnifications. Le premier incarne la fierté et le narcissisme, le second, la ruse et la perfidie.
On peut considérer que l’inverse de la personnification est une figure de style par laquelle une personne, un animal ou une idée abstraite est traité comme un objet, réduit à l’état d’objet. Les contraires de personnification sont alors réification et chosification.
Le poème L’Horloge, de Charles Baudelaire, est consacré à la notion de temps. Dans ce poème, le temps est incarné par un objet : une horloge. Il s’agit donc d’un réification du temps.
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