Le mot ambiguïté désigne le caractère d’une chose qui n’est pas claire, pas tranchée, qui doit être reformulée ou mieux exprimée pour être bien comprise. Ça peut se traduire de différentes façons, selon le contexte.
On emploie notamment ce mot au sujet de la relation entre deux personnes. S’il y a une ambiguïté entre elles, ça veut dire que leur relation n’est pas clairement définie. Par exemple, ça peut être qu’un homme et une femme sont amis mais que certains signes laissent croire qu’ils pourraient se mettre en couple. On parle alors d’ambiguïté amoureuse.
L’ambiguïté, c’est aussi le fait pour deux personnes de ne pas être sur la même longueur d’ondes, de ne pas percevoir les choses de la même façon. Ce sens transparaît dans une formule comme pas d’ambiguïté entre nous, qui est une invitation à se mettre d’accord sur un point de vue commun.
On trouve aussi la notion d’ambiguïté dans la langue. En linguistique, ce mot désigne le caractère d’un énoncé qui peut être compris de deux façons. L’exemple souvent donné, pour le français, est la belle porte le voile. Est-il question d’une porte ou bien d’un voile ? Les deux interprétations sont possibles.
Pareil concernant un message, une question, des propos. Si on y décèle une ambiguïté, ça implique qu’il est nécessaire de préciser, qu’on ne sait pas ce qui doit être compris. À l’inverse, quand on dit qu’une chose est sans ambiguïté, ça signifie que son sens est très clair, qu’il ne fait aucun doute.
Ce mot a deux orthographes. La plus ancienne, c’est ambiguïté avec un ï tréma. Les rectifications de l’orthographe de 1990 ont introduit une seconde graphie, ambigüité avec tréma sur le u, pour mieux noter la prononciation.
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