La biodiversité est la diversité d’un milieu (une zone géographique) sur le plan des êtres vivants (micro-organismes, végétaux, animaux) qu’il contient. Plus ce milieu contient une faune et une flore variées, avec des traits génétiques divers, plus sa biodiversité est grande.
L’un des grands enjeux actuels est la préservation de la biodiversité, menacée par l’action de l’homme qui mène à la disparition d’espèces animales et végétales. La biodiversité d’un milieu permet de maintenir un fonctionnement équilibré entre les espèces, et de former ce qu’on appelle un écosystème.
Le mot biodiversité est composé de l’élément bio-, signifiant « la vie », et du mot diversité. Le terme est apparu vers 1990, dans un contexte où l’écologie et la volonté de respecter la nature grandissaient de plus en plus. Le mot apparaît d’abord en anglais, sous une forme non contractée : biological diversity.
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