C’est quoi, un écosystème ?

Le mot écosystème désigne l’ensemble équilibré formé par un milieu écologique et les espèces qui y vivent. C’est donc l’association entre tous les animaux, végétaux, champignons, organismes unicellulaires qui vivent dans un habitat d’une part, et cet habitat d’autre part.

L’ensemble forme un système dynamique d’interactions entre tous les acteurs. Un exemple parlant d’interaction qui se produit dans un écosystème est la notion de chaîne alimentaire : chaque être vivant présent dans l’écosystème trouve de quoi se nourrir, de quoi subsister.

Les écosystèmes sont très variables par leur taille : la banquise est un écosystème, tout comme une forêt, un étang, une flaque d’eau, etc. De même, un être humain est lui aussi un écosystème, si on considère que son corps abrite une quantité d’êtres vivants qui interagissent avec lui, dans un relatif équilibre.

L’introduction d’une espèce dans un écosystème entraîne un déséquilibre, une perturbation. De même, la plupart des activités humaines modifient les écosystèmes existants.

Écosystème au figuré

Le mot écosystème a reçu des sens figurés, qui s’appuient sur l’idée d’environnement. Ce mot désigne en effet l’environnement social de quelque chose, ou l’environnement économique dans lequel opère une entreprise. L’écosystème entrepreneurial, c’est le tissu d’entreprises qui répondent à un besoin du marché.

De plus, on appelle écosystème de produits un ensemble cohérent et diversifié de produits logiciels proposés par une entreprise, pour couvrir de manière large les besoins des utilisateurs. Exemple : l’écosystème de produits Google, l’écosystème Apple.