Un canidé est un animal qui appartient à une famille de mammifères. Cette famille, celle des canidés, regroupe des animaux tels que le loup, le renard, la hyène, le chacal, mais aussi le dhole, le dingo, le loup sinistre, le lycaon, le fennec, et bien sûr le chien.
Les canidés partagent certaines caractéristiques. Ce sont des animaux carnivores et leur dentition est adaptée à ce régime alimentaire : grandes canines. Leur museau est allongé, leur queue est touffue, leurs griffes ne sont pas rétractiles (contrairement à celles des félins).
La quasi-totalité des espèces de canidés sont des animaux sauvages. Mais l’une d’entre elles a été domestiquée : le loup gris, devenu le chien, dont de nombreuses races ont été élevées.
Le mot canidés s’emploie couramment au pluriel dans le vocabulaire de la taxonomie, c’est-à-dire de la classification des espèces.
Quant au singulier canidé, il s’utilise de deux façons : il peut être pris de manière générique ou bien faire référence à un animal en particulier. Ça peut être le cas lorsqu’un cadavre d’animal non identifié est retrouvé et qu’on ne reconnaît pas immédiatement s’il s’agit d’un loup ou d’un chien.
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