Le mot cheum appartient au langage des adolescents et des jeunes adultes. C’est un adjectif qui qualifie une personne au physique ingrat, c’est-à-dire une personne qu’on trouve moche, laide, pas jolie. Ce mot s’applique aussi à un objet qu’on juge pas esthétique.
Cet adjectif peut aussi décrire une action. Il signifie alors « critiquable, moralement répréhensible ». On dit par exemple c’est cheum ce qu’il a fait. Il qualifie également une situation délicate, une situation difficile dans laquelle se trouve quelqu’un.
Plus rarement, on rencontre cheum avec le sens de « inhabituel, bizarre », peut-être par attraction de chelou (verlan de louche).
Cheum est le verlan de l’adjectif moche. Apparu en français à la fin du XXe siècle, il a d’abord pris la forme chemo ou cheumo, avant d’être raccourci en cheum.
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