L’adjectif chimérique qualifie quelque chose de totalement imaginaire, qui n’a aucune chance de se réaliser. Il s’applique souvent à une chose idéale dont on rêve, mais qui est déconnectée de la réalité. On dit par exemple un projet chimérique, une idée chimérique, mais aussi un espoir chimérique (ce qui sous-entend qu’il n’y a en réalité aucun espoir).
Plus rarement, chimérique qualifie une personne qui se laisse aller à la rêverie, qui se perd dans son imagination.
Ce mot est formé à partir du nom féminin chimère et du suffixe -ique. Le mot chimère désigne depuis le XIIIe siècle un animal imaginaire, mythologique, qui est un assemblage de dragon, de chèvre et de lion.
Le côté imaginaire de ce monstre a servi de socle aux emplois figurés du mot chimère. Une chimère, c’est une idée un peu folle, une pensée illusoire, un mirage de l’esprit.
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