Que veut dire le mot cinétique ?

De manière générale, le mot cinétique est l’adjectif qui se rapporte à la notion de mouvement. Mais il s’emploie presque exclusivement dans les domaines de la physique et des arts.

L’adjectif cinétique quand on parle d’énergie

En mécanique, en physique, on appelle énergie cinétique la quantité d’énergie accumulée par un corps en mouvement. Cette quantité d’énergie dépend de sa masse et de sa vitesse. Plus un corps est rapide, plus il « transporte » d’énergie cinétique.

Lors d’un choc, quand un objet en mouvement rencontre un obstacle, cette énergie est transférée. Elle peut être la cause de destructions, de déformations. Ce transfert d’énergie explique par exemple qu’un verre qui tombe au sol se brise, qu’une voiture qui s’encastre dans un mur à pleine vitesse soit détruite.

La quantité d’énergie cinétique peut être calculée pour déterminer la gravité d’une collision, le niveau de choc qu’ont subi les passagers d’une voiture par exemple. C’est un emploi rare, mais on peut appeler cinétique (nom féminin) la quantité d’énergie libérée lors d’un accident.

Quelques autres emplois du mot cinétique

L’art cinétique est un courant artistique dont les œuvres se caractérisent par le mouvement. Exemple d’œuvre : une sculpture composée de tuyaux, dans lesquels de l’eau s’écoule, et qui basculent alternativement dans un sens et dans l’autre.

Enfin, on appelle sable cinétique un jouet, une matière composée de sable et de quelques additifs. Ce sable possède des propriétés particulières, qui évoquent à la fois de la pâte à modeler et une éponge. La matière en question ressemble à du sable mouillé, mais plus malléable, plus polyvalent.