Que veut dire le verbe rétorquer ?

Le verbe rétorquer s’emploie quand on décrit une conversation houleuse, dans laquelle il y a un échange d’arguments. Il signifie « répondre (à quelqu’un) d’une manière cinglante, éventuellement en lui renvoyant la critique qu’il nous adresse ».

Par exemple, deux points de vue s’opposent, une personne en attaque une autre sur sa position. L’autre répond avec vivacité, en envoyant un contre-argument qui fait mouche : c’est cette action que décrit le mot rétorquer.

Rétorquer a un sens proche de répliquer, de riposter, de contre-attaquer.

L’ancien sens de rétorquer

Ce mot a un autre sens qui n’est plus en usage. C’est celui de « renvoyer contre quelqu’un un argument qu’il a utilisé précédemment ».