Le curling est une discipline sportive qui se pratique sur la glace. C’est un sport qui consiste à pousser des blocs de granite, munis d’une poignée, pour les faire arriver au cœur d’une cible formée de cercles concentriques.
La piste prend la forme d’un couloir, dans lequel deux équipes s’affrontent. Leurs membres placent une pierre chacun leur tour. Comme à la pétanque, il s’agit autant d’effectuer des lancers de précision que de dégager les pierres adverses susceptibles de marquer des points.
À chaque lancer, des joueurs balaient la glace devant la pierre afin de modifier sa trajectoire. En frottant vigoureusement la glace, ils font fondre sa couche supérieure, ce qui rallonge la trajectoire ; frotter sur un seul côté courbe la trajectoire. Les balayeurs tentent aussi bien d’améliorer les lancers de leur équipe que de faire échouer ceux de l’équipe adverse.
Au fil de la partie, les propriétés de la glace s’altèrent, ce qui a un effet sur la vitesse et la trajectoire des pierres. Malgré son caractère de sport de haute précision, le curling est parfois moqué par une partie du public, principalement à cause des gestes techniques (balayage) qui paraissent incongrus.
Le mot curling est emprunté à l’anglais, où il a le même sens. Ce nom est formé à partir du verbe to curl, « faire tournoyer ». Le mot curl est aussi le nom donné à la trajectoire courbée caractéristique des pierres de curling.
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