Le mot délictuel est un adjectif qui correspond au nom délit. Et un délit, rappelons-le au passage, c’est un acte qui enfreint la loi, qui peut être puni par une peine et entraîner une réparation du préjudice subi.
Délictuel se définit d’abord comme « qui se rapporte à un délit ». C’est le cas quand on parle du taux d’alcoolémie délictuel : c’est le seuil au-delà duquel le taux d’alcool dans le sang constitue un délit, pour une personne au volant.
Plus souvent, le sens associé à l’adjectif délictuel est « qui découle d’un délit ». Ainsi, un emprisonnement délictuel, c’est l’emprisonnement de l’auteur d’un délit. Autres exemples : amende délictuelle, amende forfaitaire délictuelle.
Les deux mots existent et sont quasi-synonymes. Ce sont deux adjectifs qui se rapportent au nom délit et leurs emplois se recoupent.
Cependant, délictueux est nettement plus fréquent en français. Il est couramment associé à des noms comme acte, fait. Un acte délictueux (on dit plus rarement un acte délictuel), c’est un acte qui constitue un délit.
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