L’expression être Charlie fait référence au slogan je suis Charlie, apparu en janvier 2015 dans la foulée de l’attentat contre le journal satirique Charlie Hebdo.
Cette expression signifie « défendre la liberté d’expression, y compris le blasphème et toutes les formes d’humour sur des sujets sensibles ».
Pour bien comprendre, il faut rappeler dans quel contexte a eu lieu l’attentat de janvier 2015. Charlie Hebdo est connu pour publier de nombreuses caricatures surfant sur l’actualité, y compris sur des sujets délicats.
Avant l’attaque, des caricatures du prophète de la religion musulmane avaient valu des menaces de mort à leurs auteurs. Le journal avait continué de publier des caricatures du même ordre – et il a d’ailleurs poursuivi après l’assassinat de plusieurs membres de sa rédaction.
La question qui se pose est alors la suivante : faut-il continuer de défendre à tout prix la liberté d’expression, au risque d’inciter à la haine ? Être Charlie, c’est considérer que oui. Et ne pas être Charlie, c’est penser que la liberté d’expression a des limites et estimer que l’attentat était une réponse compréhensible à la publication des caricatures.
On rencontre cette formule sous forme de question, dans des interviews : est-ce que vous êtes Charlie ?, êtes-vous Charlie ? Autrement dit, « est-ce que vous soutenez de manière inconditionnelle Charlie Hebdo et plus généralement le droit au blasphème ? »
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