Le mot excision appartient au vocabulaire de la chirurgie. Il désigne au départ l’action d’enlever une partie d’un organe avec un instrument tranchant, comme un scalpel.
La partie enlevée est généralement malade : tissu nécrosé, kyste, cor, petite tumeur, panaris, etc. Les excisions sont souvent de petites interventions chirurgicales sur la peau.
Mais de manière plus spécifique, le nom excision désigne une intervention subie par une jeune fille, qui consiste à lui retirer le clitoris ou une partie du clitoris, et/ou les petites lèvres du vagin.
Cette intervention est pratiquée de manière rituelle dans de nombreux pays de l’Est africain et d’Afrique subsaharienne, mais aussi en Indonésie, en Irak. L’excision est associée à un rituel de passage à l’âge adulte, tout comme la circoncision chez les hommes.
Cependant, cette pratique est avant tout une mutilation génitale. À ce titre, elle est interdite dans la majorité des pays du monde. En France, l’excision est un délit passible d’emprisonnement.
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