Le mot fornication est empreint de morale religieuse, en particulier de morale chrétienne et musulmane. Il désigne l’action d’avoir des relations sexuelles en dehors du cadre approuvé par la religion.
La fornication est donc un péché, le péché de la chair, commis par des personnes non mariées ou non engagées l’une envers l’autre. C’est l’application concrète de la luxure.
Les valeurs morales changent avec le temps, tout comme s’est émoussée en France l’emprise de la religion sur la société. Ce changement de contexte a valu au mot fornication une évolution sémantique.
De nos jours, ce mot garde le sens de « relation sexuelle ». Mais il prend une connotation plaisante, parce que son côté recherché et soutenu contraste avec ce qu’il désigne. Il est à rapprocher de coït et copulation (termes scientifiques), baise (mot vulgaire), crac-crac (euphémisme) et quelques autres.
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