Que veut dire le mot haka ?

Le mot haka désigne un rituel solennel dansé et chanté par les Néo-Zélandais, en particulier par les Maoris. Cette danse chantée est particulièrement connue à travers les rencontres de rugby, au début desquelles les All Blacks, équipe de Nouvelle-Zélande, exécute l’une des versions du haka (le Ka mate, le Kapa o Pango…).

Le haka est aussi pratiqué en Nouvelle-Zélande dans d’autres contextes : dans les lycées, les universités, dans l’armée. Il est souvent réalisé par des hommes, mais dans sa forme traditionnelle il peut aussi s’accompagner de chants féminins.

À l’origine, le rituel du haka était pratiqué par les Maoris lors de cérémonies ou lors de conflits. Il est généralement interprété comme un chant guerrier, durant lequel le groupe tente d’impressionner son adversaire.

Durant un haka, un meneur dirige les autres participants. Ceux-ci récitent des paroles guerrières en prenant des poses viriles, avec des mimiques destinées à faire peur.

En rugby, il est admis que les All Blacks réalisent leur haka face à l’équipe adverse avant le coup d’envoi du match. D’autres équipes du Pacifique (Samoa, Tonga, Fidji) font de même, avec un rituel semblable qu’on appelle aussi haka par raccourci.