L’expression jour de la marmotte fait référence à une tradition nord-américaine, qui se déroule chaque année le 2 février. Ce jour-là, d’après le folklore, on observe une marmotte sortir de son terrier afin de prédire si le printemps arrivera précocément ou non.
Plus précisément, on observe son comportement. Par temps nuageux, la marmotte reste dehors, signe interprété comme une arrivée prochaine du printemps. Si au contraire il fait soleil, elle retourne dans son terrier (on prétend qu’elle est effrayée par son ombre) : on en déduit que l’hiver est reparti pour quarante jours.
L’observation d’une marmotte pour faire des prévisions météorologiques a davantage une valeur traditionnelle, patrimoniale, qu’autre chose. De nos jours, certaines villes organisent des festivals à l’occasion du jour de la marmotte, faisant venir des centaines d’observateurs.
Le jour de la marmotte est mis en scène dans un film culte, Un jour sans fin. Interprété par Bill Murray, le personnage principal y vit et revit plusieurs fois la même journée, qui est en l’occurrence un 2 février, jour de la marmotte.
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