C’est quoi, un mème ?

Avant de parler d’Internet, un mème, c’est un élément culturel qui se transmet entre individus par imitation. Il peut s’agir d’un graffiti, d’un comportement, d’un code culturel, d’un geste, etc. Mais le mot mème est assez rare dans ce sens, il relève plutôt d’un emploi spécialisé dans le domaine de l’anthropologie.

Beaucoup plus souvent, quand on utilise le mot mème, c’est en référence à un contenu qui se diffuse sur Internet, en particulier sur les réseaux sociaux.

Un mème, c’est un contenu (image annotée, image animée, courte vidéo) à caractère humoristique, qui se diffuse largement et fait l’objet de nombreuses variations. On parle aussi de mème Internet et de phénomène Internet.

Par exemple, l’image d’un jeune couple qui se promène et dont l’homme se retourne pour admirer une jolie femme qui passe, sous le regard outré de sa compagne – et cette image annotée avec quelques mots de description pour chacun des trois personnages. Ce contenu détourné, détourné encore, annoté par une pléiade d’internautes, devient un mème.