Le MMA est un sport de combat spectaculaire. Il oppose des combattants dans un ring fermé en forme d’octogone. Au MMA, les combattants mêlent des techniques issues de plusieurs autres sports de combat : boxe, boxe thaï, lutte, karaté, jiu-jitsu, judo, etc.
Ce qui rend ce sport spectaculaire, c’est que les combats peuvent être plus violents que dans d’autres sports. Ainsi, lorsqu’un combattant tombe à terre, le combat ne s’arrête pas immédiatement et son adversaire peut donc continuer à le frapper.
Cela dit, tous les combats n’ont pas le même degré de violence. Il faut dire que les pratiquants de MMA alternent différentes phases de combat : debout en se portant des coups directs, au sol pour tenter d’immobiliser ou de soumettre l’adversaire.
En outre, de nombreux coups dangereux sont interdits. Si les adversaires se chambrent volontiers avant un combat, puis s’affrontent en y mettant toute leur énergie, il n’en reste pas moins qu’ils respectent les règles et les interdictions.
Précisons déjà que MMA est le sigle de l’anglais mixed martial arts, expression qui se traduit en français par « arts martiaux mixtes ». Ce sport était précédemment dénommé free fight ou combat libre (le second terme est la traduction française du premier).
Le changement de terme au profit de l’anglicisme MMA coïncide avec la codification du sport et avec la mise en place d’organisations renommées qui gèrent et médiatisent des ligues de combattants.
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