Le mot mollah désigne un dignitaire religieux de l’islam chiite, dans certains pays comme l’Iran, le Pakistan, l’Afghanistan. Les mollahs sont à peu près les équivalents des imams dans le sunnisme.
Dans ces sociétés marquées par la prédominance de la religion, les mollahs sont des érudits, des spécialistes de la religion musulmane, qui interviennent dans différents domaines de la vie civile, qui peuvent contrôler les mœurs.
En l’occurrence, ils sont habilités à interpréter la loi coranique et donc à rendre la justice. Dans les pays qui appliquent la charia, ils ont un pouvoir de décision.
On parle en particulier des mollahs iraniens. En Iran, une république islamique a été instaurée en 1979. Elle donne aux mollahs un pouvoir plus grand que celui des responsables politiques. C’est la raison pour laquelle la république islamique d’Iran est souvent qualifiée de régime des mollahs ou de mollarchie.
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