L’expression onde tropicale désigne un phénomène météorologique qui se produit de manière régulière dans certaines zones du globe terrestre situées au niveau des tropiques.
Il prend la forme d’un amas nuageux, d’une zone de mauvais temps qui se déplace d’est en ouest. Elle correspond en réalité à une excroissance d’une dépression, à une zone d’une dépression située au bord de celle-ci et à plus basse altitude.
Les ondes tropicales sont surveillées par les services météorologiques car elles peuvent évoluer en dépressions tropicales puis en tempêtes. Quand elles restent à l’état d’ondes tropicales, elles se traduisent par une alternance localisée entre du beau temps ensoleillé et des averses.
Il se forme régulièrement des ondes tropicales à l’extrémité est de l’Afrique. Progressant vers l’ouest, elles quittent l’Afrique, traversent l’Atlantique et arrivent une semaine plus tard dans les Antilles et au large de la Guyane.
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