Paradoxal est un adjectif qui qualifie généralement une situation, un raisonnement, un phénomène. Une chose est paradoxale quand elle a deux aspects qui semblent contradictoires ou incompatibles entre eux.
On qualifie aussi de paradoxale une chose contraire à l’opinion commune, à la normale.
On appelle sommeil paradoxal l’un des stades du sommeil, celui où l’on rêve. Pendant le sommeil paradoxal, le cerveau est aussi actif que lorsqu’on est éveillé. Le pouls paradoxal est un pouls lent observé chez une personne ayant une forte fièvre.
Son synonyme le plus courant est contradictoire, mais ce n’est pas le seul. Les mots illogique, absurde, antinomique, aberrant, invraisemblable, inconcevable, incroyable, inimaginable ont une signification proche.
Dans le sens « contraire au sens commun », on peut substituer à paradoxal les adjectifs singulier, extraordinaire, anormal, surprenant, stupéfiant, inattendu, bizarre, étrange, inouï, inadmissible.
Paradoxal suit la règle selon laquelle le singulier en -al fait son pluriel en -aux. On dit et on écrit par exemple des sentiments paradoxaux et non des sentiments paradoxals. Notez qu’au féminin, la forme du pluriel est paradoxales.
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