C’est quoi, une patine ?

Le mot patine désigne tout d’abord la coloration verte ou verdâtre que prennent les objets en bronze ou en cuivre, avec le temps, au contact de l’air. C’est le produit d’une réaction naturelle.

Ce mot a été repris au sujet d’autres matériaux dont l’aspect change à l’usage : le bois, le cuir, le marbre, l’ivoire, etc. La patine peut être causée par un encrassement, par l’usure, par l’altération naturelle du matériau.

Cet aspect ancien est généralement apprécié (notamment sur des meubles, sur les parquets), si bien qu’on applique des traitements à des objets pour leur donner une patine artificielle, donc l’apparence de l’ancien. Le mot patine s’emploie alors aussi pour désigner le produit dont l’application donne ce résultat.

Au figuré, on parle de la patine du temps : c’est l’effet produit par le temps, qui altère les choses en surface, qui les fait vieillir.

Et en parlant des cheveux ?

On utilise également le mot patine dans le domaine de la coiffure. Il désigne un traitement intermédiaire entre la coloration et le soin nourrissant. En général, un coiffeur applique une patine après une coloration (en particulier sur des cheveux blonds), pour en modifier l’effet.

Le résultat obtenu par une coloration n’est pas toujours parfaitement conforme à ce qui était attendu. Une patine permet de modifier la brillance, les reflets et au bout du compte la couleur obtenue.