Quel est le genre du mot fouta ?

Le mot fouta (qui s’écrit aussi foutah), désigne un linge, une pièce d’étoffe souvent utilisée comme pagne ou comme serviette, d’abord dans la culture maghrébine. Ce mot est emprunté à l’arabe, où il peut désigner diverses pièces d’étoffe.

Mais quel est son genre en français, masculin ou féminin ? Dit-on un ou une fouta ? Eh bien on dit les deux ! On dit et on écrit aussi bien un fouta que une fouta.

Plusieurs dictionnaires indiquent les deux genres pour ce mot, ce qui est corroboré dans les usages, avec une situation de quasi-égalité entre les deux en termes de fréquence.

Difficile de dire si une tendance est à l’œuvre pour faire basculer le genre de ce mot, attesté sous cette forme depuis le milieu du XIX^e siècle. Peut-être sa sonorité (fin en [a]) finira-t-elle par faire pencher la balance du côté du féminin ? C’est en tout cas le genre mis en valeur par plusieurs dictionnaires contemporains.