Que veut dire le mot pompeux ?

L’adjectif pompeux qualifie une chose qui comporte un côté grandiose et solennel, majestueux. Exemples : une cérémonie pompeuse, une décoration pompeuse.

Il y a aussi dans le sens du mot pompeux l’idée d’exagération, ce qui a conduit à donner au mot une dimension négative. Le sens péjoratif de pompeux s’applique surtout à une personne et à un texte ou une phrase.

Une personne pompeuse, c’est quelqu’un qui agit ou s’exprime de manière très solennelle, affectée, alors que la situation ne s’y prête pas. Son comportement n’est pas naturel, à tel point que ça en devient ridicule.

On dit aussi des paroles pompeuses, une formule de politesse pompeuse, un discours pompeux, un nom de plat pompeux. L’adjectif signifie alors « ampoulé, lourd, trop recherché, qui comporte trop d’emphase ».

Exemple de formule de politesse pompeuse : je vous prie humblement d’accepter l’expression de ma plus haute considération.