Que veut dire le verbe réserver ?

Le verbe réserver a plusieurs emplois. L’idée générale qui se retrouve dans tous les sens du mot est celle de « garder pour plus tard ».

Par exemple, réserver une table au restaurant, c’est s’assurer à l’avance qu’on aura accès à cette table le moment venu. Réserver ses forces pour plus tard, c’est les économiser, ne pas les dépenser tout de suite, dans l’optique de les utiliser ultérieurement.

Quand on dit d’une personne qu’elle se réserve le droit de faire quelque chose, c’est un peu différent : ça signifie qu’elle s’attribue la possibilité de le faire. Le droit en question n’appartient qu’à cette personne.

Et en cuisine, que veut dire réserver ?

La question qui se pose plus souvent porte sur l’emploi du verbe réserver dans les recettes de cuisine. Réservez le jus au réfrigérateur, séparez les blancs des jaunes et réservez, poursuivez la cuisson cinq minutes puis réservez, filtrez la marinade et réservez : d’accord, mais que faut-il faire ? Parfois la recette précise ce qu’il faut réserver, parfois c’est plus vague.

En cuisine, le verbe réserver signifie « mettre de côté pour plus tard, pour réutiliser ensuite ». Ce qu’on met de côté sera utile plus loin dans la recette, ou bien devra être ajouté au plat avant de le servir.

Quand la recette ne précise pas ce qu’il faut réserver, il s’agit alors du dernier élément mentionné. Par exemple, pour l’instruction séparez les blancs des jaunes et réservez, on met de côté à la fois les blancs et les jaunes d’œufs.