Le mot selmek est principalement utilisé par les personnes d’origine maghrébine et/ou de confession musulmane, qu’elles sachent parler l’arabe ou non. C’est une formule de remerciement, forme abrégée de Allah y selmek. Elle circule aussi sous la forme y selmek.
On répond selmek à quelqu’un qui nous adresse un compliment, qui nous félicite. On l’emploie par exemple en réponse à bsahtek, terme de félicitations passé en français. Les formules de politesse construites autour de selmek invoquent Dieu pour signifier qu’il récompense la personne qui fait un compliment.
Comme on l’a dit, selmek est la forme abrégée de la phrase Allah y selmek. Celle-ci est reprise de l’arabe, où elle veut dire « qu’Allah t’accorde la paix ».
Selmek fait partie d’un groupe de formules rituelles d’origine arabe mais reprises en français, telles que choukrane, hamdoullah, Allah y chafik, Eid mubarak, ramadan kareem.
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