Le verbe troller désigne tout d’abord le comportement d’une personne qui poste des messages polémiques ou inappropriés sur Internet. Par ces messages, son but est de provoquer les autres internautes, de les énerver, afin de susciter des réactions négatives, d’envenimer la discussion.
Il y a plusieurs façons de troller, entre afficher une opinion controversée, piquer la sensibilité d’une personne, répondre sans fin à un internaute, l’insulter.
Avec le temps, le sens du mot troller s’élargit, notamment en passant dans la vie physique. Ainsi, il peut prendre le sens de « faire exprès de dire ou de faire n’importe quoi, de se comporter n’importe comment », ou plus rarement celui de « jouer un tour, faire une farce ».
L’origine du verbe troller et du nom troll (qui désigne une personne adoptant ce comportement, ainsi que les messages qu’elle publie) n’est pas certaine.
Ces mots pourraient résulter d’une double influence : celle du suédois troll, qui désigne une créature du folklore scandinave, et celle du verbe anglais to troll, qui désigne une technique de pêche dans laquelle on navigue en tirant plusieurs lignes.
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