Le twerk est une danse caractérisée par des mouvements rapides et répétés des hanches et des fesses. Il se pratique dans une position où les fesses sont mises en valeur, par exemple le corps accroupi et les mains sur les cuisses ou les genoux.
Cette danse est principalement pratiquée par des femmes, en particulier des Afro-Américaines. Apparue dans les années 1990 dans le cadre du mouvement hip-hop, elle mélange diverses influences (danses africaines et danses américaines du XXe siècle).
Le twerk est parfois perçu comme une danse vulgaire, provocante, dans la mesure où il repose sur la mise en valeur des fesses de la danseuse. Cette idée est renforcée par certains mouvements de twerk dans lesquels la danseuse vient au contact d’un danseur partenaire, dans un mouvement évoquant l’acte sexuel.
Le mot twerk est adapté de l’anglo-américain. En anglais, twerk est le verbe qui signifie « danser le twerk », tandis que le nom correspondant est twerking. Le mot anglais pourrait être un mot-valise formé à partir des mots twist et jerk, deux noms de danses très populaires aux États-Unis dans les années 1960.
C’est surtout depuis 2013 que le mot twerk est connu en français. Cette année-là, lors d’une cérémonie de remise de récompenses musicales, la chanteuse américaine Miley Cyrus s’était fait remarquer en interprétant un twerk très suggestif sur son partenaire.
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