Quelle est l’origine du mot calcul ?

Le nom calcul peut aussi bien désigner une opération en mathématiques qu’une concrétion pierreuse en médecine. Mais dans les deux cas il a la même étymologie.

À l’origine du mot français, on trouve le mot latin calculus, qui signifie « caillou ». Dans l’Antiquité romaine, on utilisait des tables à calculer (ancêtres des bouliers) sur lesquelles on plaçait des cailloux pour faire les calculs. C’est pour cette raison que le mot calculus a donné le verbe français calculer. Et c’est de ce verbe que dérive le nom calcul pour désigner une opération.

Quant au nom calcul qui désigne un petit caillou qui se forme dans le corps, et qu’on retrouve dans des expressions médicales comme calcul rénal ou calcul biliaire, il vient directement du nom latin calculus.