L’Espagne, pays du sud-ouest de l’Europe, tire son nom du latin Hispania. Dans l’Antiquité romaine, c’était le nom d’une province qui occupait la péninsule Ibérique, c’est-à-dire les actuels Espagne et Portugal.
Le nom latin est formé à partir de Hispani et du suffixe -ia, qui se retrouvait dans plusieurs noms de provinces (Aquitania, Thracia, Dalmatia, Britannia, etc.) et qui correspond à la finale -ie en français dans les noms de pays.
L’origine du mot Hispani n’est pas connue avec certitude. Il pourrait désigner l’ouest, auquel cas Hispania signifierait littéralement « pays de l’Ouest ».
Le mot Espagne n’a pas toujours eu cette forme en français. Une autre orthographe a circulé : Espaigne. Dans cette graphie, les lettres ign notent le son [ɲ]. Autrement dit, la prononciation était bien la même qu’aujourd’hui, avec le son [a].
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