Pour beaucoup d’entre nous, une estrade, c’est un socle en bois posé dans une salle de classe, le long du tableau, délimitant un espace dévolu au prof qui donne cours et aux élèves qui passent au tableau ou s’adressent à la classe. Mais quelle est l’étymologie du mot estrade ?
Le mot estrade a été emprunté à l’espagnol au milieu du XVIIe siècle. En espagnol, où il existait depuis le XIIIe siècle, il a désigné la partie surélevée d’une salle de réception, et avant ça une salle de réunion ou une salle de réception.
Le mot espagnol provient du latin classique stratum, qui pouvait désigner une plateforme, en architecture, mais aussi un pavage. Ce mot latin se rattache au verbe sternere, « étendre au sol ».
Quand ce mot est passé en français, il a tout de suite désigné une partie surélevée dans une pièce. Mais on est bien loin des salles de classe : on parlait alors de l’architecture des appartements royaux, des salons royaux, et de l’endroit où siégeaient les personnes les plus importantes.
Le même dispositif s’est transposé dans des contextes un peu moins formels, mais formels tout de même. C’est depuis une estrade qu’un orateur ou un conférencier s’adresse au public, qu’un élu prend la parole, qu’un prof donne cours, etc. L’objet a autant pour fonction de marquer une forme de hiérarchie que de surélever une personne pour la rendre plus visible.
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