Le mot flic est un synonyme familier de policier, de gendarme. Utilisé surtout depuis les années 1940, il a perdu avec le temps son caractère péjoratif. Mais d’où vient ce mot ?
L’origine du mot flic n’est pas connue avec certitude, il y a plusieurs hypothèses à son sujet. On avance souvent celle du mot d’argot allemand Flick, qui désignait un jeune garçon, un jeune homme.
Le composé flic à dard, auparavant fligue à dard, en usage au milieu du XIXe siècle, évoque plutôt la piste de l’allemand Fliege, « mouche ». Tout comme mouchard aujourd’hui, le mot mouche a autrefois désigné un espion ou un indicateur de police (avec l’idée qu’une mouche peut suivre une personne et tourner autour sans se faire remarquer). Dans flic à dard, le mot argotique dard évoque l’idée de port d’arme.
D’après d’autres sources, flic est d’origine onomatopéique. Ce mot évoque un bruit de claquement, le bruit d’un coup porté avec une arme comme une canne.
Le nom flic a servi à former plusieurs dérivés : fliquer (« surveiller activement »), flicage (« surveillance excessive »), flicaille (« ensemble des policiers »). Il a aussi connu des variantes devenues un peu désuètes, comme flicard, flicaillon, et les formes de féminin fliquette, fliquesse.
Mentionnons enfin le verlan keufli et sa forme abrégée keuf, devenue fréquente dès les années 1980, qui ont endossé la connotation péjorative perdue par flic.
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