Quelle est l’origine du mot groupe ?

Le mot groupe a été emprunté à l’italien au milieu du XVII^e siècle. Il est ensuite devenu l’un des mots les plus fréquents de la langue française, recevant de nombreux emplois qui tournent tous autour de l’idée de « ensemble d’objets qui forment un tout ».

Au moment où ce mot a été emprunté à l’italien, il avait le sens spécifique de « réunion de figures qui forment un ensemble, dans une œuvre d’art ». Le mot italien d’origine, gruppo, possédait ce sens depuis la fin du XV^e siècle. Auparavant, il aurait eu le sens de « assemblage, nœud ».

L’italien gruppo provient d’une langue germanique, peut-être le bas francique, du mot kruppa désignant une masse arrondie. Celui-ci est aussi à l’origine du nom croupe, aussi bien « arrière-train des mammifères » que « sommet arrondi d’un terrain, d’une dune, d’une colline, d’une montagne ».

Dans la même famille

Le nom groupe a servi de base à une large famille. Celle-ci compte plusieurs dérivés : grouper, regrouper, groupement, regroupement, groupuscule, dégrouper, sous-groupe, intergroupe.

Mais aussi un certain nombre de composés : groupe de travail, groupe nominal, groupe sanguin, groupe de la mort, groupe de parole, groupe test, groupe électrogène, etc.