Quelle est l’origine du mot lesbienne ?

Une lesbienne, c’est une femme homosexuelle. Le mot lesbienne est la forme de féminin de l’adjectif lesbien, utilisé comme nom.

Cet adjectif dérive du nom d’une grande île grecque qui se trouve au large de l’actuelle Turquie, dont la ville principale est Mytilène : Lesbos.

Quel rapport entre cette île et l’homosexualité ?

Lesbos est le lieu de naissance d’une poétesse grecque de l’Antiquité, Sappho. Dans son œuvre, elle dépeint le sentiment d’amour qu’elle porte à des jeunes filles, avec lesquelles elle suggère qu’elle entretient des relations physiques.

Dans la Grèce antique, le fait d’avoir des relations homosexuelles n’est pas particulièrement remarquable. En revanche, le fait qu’une femme exprime ces sentiments a marqué ses contemporains. Sa notoriété lui a valu le surnom de Sappho la Lesbienne. De là le fait que cet adjectif ait été associé à l’idée d’homosexualité féminine.