Lucien vient du prénom latin Lucianus, qui est dérivé du prénom Lucius. À Rome, on donnait souvent ce prénom aux petits garçons nés à l’aube, car il est formé à partir du mot lux, lucis, qui signifie « lumière ».
Très courant pendant la première moitié du XXe siècle, le prénom Lucien est ensuite tombé en désuétude. À partir des années 1990, sa cote de popularité commence à remonter mais très doucement. De nos jours, Lucien est donc un prénom relativement peu donné.
Lucien partage son étymologie avec Luc, mais aussi avec Lucas. Dans d’autres langues, ses équivalents sont Lucian (anglais), Luciano (espagnol, italien, portugais), Lukian (allemand).
Il existe aussi une forme féminine, Lucienne, qui est peu courante aujourd’hui.
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