Quelle est l’origine du mot Morbihan ?

Le Morbihan est un département français situé en Bretagne, où se trouvent les villes de Vannes, Lorient, Lanester et Pontivy, entre autres. Mais d’où vient son nom ?

Créé à l’époque de la Révolution française, en 1790, ce département a reçu un nom d’origine bretonne. En effet, Morbihan est une adaptation orthographique du nom propre breton Mor-Bihan, qui provient des mots bretons mor bihan, littéralement « petite mer ».

Mor-Bihan est à l’origine le nom de la baie qui se situe au sud de la ville de Vannes, actuellement dénommée golfe du Morbihan. Ce nom s’oppose à Mor Braz, littéralement « grande mer », qui désigne encore aujourd’hui une baie plus vaste qui va de la presqu’île de Quiberon jusqu’à celle du Croisic.

Quels sont les mots apparentés à Morbihan ?

On retrouve les mots mor et bihan dans d’autres noms propres. Ainsi mor, mot breton pour mer, figure aussi dans Armor (Côtes-d’Armor, Armor-Lux, etc.), et aussi sous la forme vor dans Arvor. Quant au mot bihan, « petit », on le rencontre dans le nom de famille breton Le Bihan.