Quelle est l’origine du mot mugshot ?

Un mugshot, c’est une paire de photos officielles d’un suspect après son arrestation, prises par la police américaine. Le format est toujours le même : une photo de face, une de profil, avec quelques éléments inscrits.

Sans surprise puisqu’il désigne une pratique de la police des États-Unis, le mot mugshot est emprunté à l’anglo-américain. Mais en anglais, il s’écrit plus volontiers en deux mots, mug shot.

Datant du milieu du XX^e siècle, le mot anglais est composé de mug, qui désigne de manière argotique, la face, le visage (parfois aussi une grimace), et de shot, « photo, cliché ». Un mugshot, c’est donc littéralement une photo du visage. D’abord employé dans l’argot policier, le mot est passé dans l’anglais familier.

C’est à la fin du XX^e siècle qu’il est réemployé en français, en référence à l’actualité judiciaire américaine. Des mugshots de personnes célèbres (O. J. Simpson, Macaulay Culkin, Bill Gates, Jeremy Meeks, mais surtout Donald Trump) ont contribué à la diffusion du mot en français.