L’adjectif vintage qualifie le plus souvent un objet d’une autre époque (mais pas trop ancienne) dont l’esthétique est de nouveau appréciée. Mais d’où vient ce mot ?
Ce mot est emprunté à l’anglais vintage, qui a le même sens. Auparavant, en anglais, ce mot a fonctionné comme nom pour désigner la période d’origine, la période de fabrication d’un objet. Cet emploi découle d’une extension du sens d’origine, celui de « millésime », en parlant d’un vin, d’une récolte de raisin.
En effet, le mot anglais vintage se traduit en français par millésime. Employé dans ce sens depuis le XVe siècle, il est issu de l’ancien français vendange, probablement par l’intermédiaire de l’anglo-normand vintage, qui désignait une vendange.
Originellement, le mot vintage a désigné en français un vin de porto d’un millésime exceptionnel ayant passé au moins dix ans en bouteille. On retrouve dans ce premier sens un lien avec le premier usage du mot en anglais.
Le mot a ensuite désigné, en photographie, un tirage photo datant de l’époque où le cliché a été pris. Mais dans ces deux emplois, le mot est longtemps resté d’un usage confidentiel en français.
À la fin du XXe siècle, un autre sens a été emprunté à l’anglais, devenu le sens le plus usuel. Un téléphone vintage, des bijoux vintage, une voiture vintage, ce sont des objets d’époque dont le style est de nouveau apprécié. Le mot qualifie aussi un style, une décoration, voire une personne.
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